马特乌斯·努内斯在补时第4分钟打入的制胜球，或许会成为曼城本赛季的转折点。值得一提的是，这个进球来自一位被瓜迪奥拉亲自贴上“不够聪明”标签的球员。
瓜迪奥拉喜欢夸大其词，这早已不是什么秘密。2022年，他称当时还在葡萄牙体育效力的努内斯是世界上最好的球员之一，可此后几乎没什么证据能支撑这一说法。而最近，瓜迪奥拉又发表了更惊人的言论，他说这位身价5000万英镑的中场球员不够聪明，无法胜任曼城的中场位置。
然而，作为一名非典型右后卫，努内斯已从一笔看似浪费金钱的交易，变成了为曼城带来价值数十亿英镑欧冠资格的关键人物。上周末对阵埃弗顿的比赛中，他助攻尼科·奥莱利攻入了姗姗来迟的首粒进球。而在对阵阿斯顿维拉的比赛中，正是他在第94分钟打入更晚的进球，帮助曼城以2 - 1锁定胜局，也将球队与前五名竞争对手的差距扩大到4分。
当努内斯冲入禁区，接应杰里米·多库的低平传中并破门得分时，他作为边后卫所具备的体能优势尽显无遗。“马特乌斯有体能，当他必须不停奔跑时，他有能力做到这一点。”瓜迪奥拉在赛后说道，同时毫不掩饰自己在场边的狂喜。对努内斯的个人喜爱并非瓜迪奥拉如此疯狂庆祝的唯一原因，这个进球或许将决定曼城的命运。
当然，这个补时阶段的进球不会是曼城在伊蒂哈德球场庆祝得最热烈的进球，毕竟它无法与塞尔吉奥·阿圭罗在对阵女王公园巡游者比赛中攻入的决定性冠军进球相提并论。考虑到京多安在2022年的英雄时刻，它也不是对阵维拉时最受欢迎的进球。然而，其重要性不容小觑。
“完美的时刻。”努内斯说道。但对维拉而言，这可不完美，他们原本非常接近自2007年以来首次在伊蒂哈德球场拿到积分。“在最后一刻这样输球，真的令人沮丧。”尤里·蒂勒曼斯说道。乌奈·埃梅里痛苦的表情说明了一切，瓜迪奥拉的如释重负也是如此，他在比赛的大部分时间里都显得沮丧。
压力得到了缓解，这得益于佩普的一个决定。他让菲尔·福登坐在替补席上，派多库上场对付维拉的替补右后卫阿克塞尔·迪萨西，努内斯因此受益。“杰里米总能带来一些惊喜。”瓜迪奥拉解释道，“杰里米是世界上在前5米内最好的球员。”
瓜迪奥拉再次称自己的弟子为世界上最好的球员之一。曼城在赢得三冠王后的转会运作早已不尽如人意，这或许是他们表现下滑的原因之一。不过，两年前签下的两名球员完成了精彩配合。多库和努内斯的总身价超过1亿英镑，他们重塑了争夺最后三个欧冠席位的形势，将曼城推至第三位，并把维拉保持在第七位。
还剩下4场比赛，赛程也相差无几，维拉如今很难超越曼城。然而，维拉在英超联赛中连续第15次在伊蒂哈德球场失利，而埃梅里正渴望赢得比赛。“我对拿到1分并不满意。”埃梅里说道，他最终一无所获，还认为自己的进攻性调整导致了糟糕的结局。
当两位事无巨细的完美主义教练在场边各展风采时，瓜迪奥拉无法掩饰自己的不适，而埃梅里则像一位哑剧演员，只使用一系列手势。
但瓜迪奥拉最终还是开心的。他让多库坐在替补席上，让詹姆斯·麦卡蒂首发，后者差点用一记大胆的吊射攻入自己职业生涯中最重要的进球。之后，他派上了这位比利时球员，并创造了奇迹。而这是一个对下赛季产生深远影响的结果。曼城将连续第15年参加欧冠联赛。“当然重要。”瓜迪奥拉说道，“你不需要成为一名科学家才能意识到这一点。”